乌头（学名：Aconitum carmichaeli Debeaux）是毛茛科、乌头属草本植物。块根倒圆锥形，茎高可达200厘米，中部之上疏被反曲的短柔毛，等距离生叶，分枝。叶片薄革质或纸质，五角形，急尖，侧全裂片不等二深裂，表面疏被短伏毛，背面通常只沿脉疏被短柔毛；叶柄疏被短柔毛。顶生总状花序；轴及花梗多少密被反曲而紧贴的短柔毛；下部苞片三裂，其他的狭卵形至披针形；小苞片生花梗中部或下部，萼片蓝紫色，外面被短柔毛，上萼片高盔形，下缘稍凹，喙不明显，花瓣无毛，雄蕊无毛或疏被短毛，子房疏或密被短柔毛，稀无毛。种子三棱形，只在二面密生横膜翅。9-10月开花。

概述

       乌头是中国乌头属中分布最广的种，被中国劳动人民利用的历史也较悠久，《神农本草经》中将乌头列为下品。在四川彰明、江油等地栽培已有近千年的历史。乌头野生的植株有两个块根，经过栽植后块根数目增多，对这些块根过去都给予不同名称，并且各有不同的医疗用途。南北朝梁代医学家陶弘景已指出：“乌头与附子同根，附子八月采，乌头四月采”。宋朝人杨天惠在他所写的《彰明附子记》一文中指出：“盖附子之品有七，实本同而末异，其初种之小者为乌头，附乌头而旁生者为附子，又左右附而偶生者为鬲子，又附而长者为天雄，又附而尖者为天锥，又附而上者为侧子，又附而散者为漏篮子”。明朝医学家李时珍也指出：“初种为乌头，象乌之头也，附乌头而生者为附子，如子附母也，乌头如芋魁，附子如芋子，盖一物也”。他并将乌头分为川乌与草乌二类：“出彰明者即附子之母，今谓之川乌头，……，其产江左山南等处者及本经所列乌头，今人谓之草乌头。

       乌头的拉丁名过去常被鉴定为Aconitum chinense Paxton，后者是由Paxton在1838年建立的，据称根据的标本是由vonSiebold自日本引种到欧洲的栽培植物，从所附的彩色图版来看，的确与乌头相似，但描述很简单，没有说明毛被的情况。在1939年，Handel-Mazzetti发表了研究中国乌头属的论文，文中指出日本的栽培的乌头和中国沿海地区的展毛乌头一样，花序的毛是开展的，被他鉴定为“Aconitum chinense Paxton”。《中国植物志》编委们在还没有掌握充分的资料来判断后一拉丁名究竟应属于毛贴伏的或者是毛开展的类型，暂时存疑，有待进一步的研究。

毒害与利用

药用：乌头的药用主要是栽培种，主根（母根）加工后称“川乌”，侧根（子根）则称“附子”，在医疗上，附子治大汗亡阳，四肢厥逆，霍乱转筋，脉微欲绝，肾阳衰弱的腰膝冷痛，阳痿，水肿，脾阳衰弱的泄泻久痢，脘腹冷痛，形寒畏冷，精神不振，以及风寒湿痹，脚气等症；川乌治中风，拘挛疼痛，半身不遂，风痰积聚，癫癎等症。

经济：块根可作箭毒，李时珍指出：“草乌头取汁晒为毒药，射禽兽，故有射网之称”；也可作土农药，消灭农作物的一些病害和虫害。

观赏：乌头的花美丽，可供观赏。

化学成分：所含的化学成分有次乌头碱、乌头碱、新乌头碱、塔拉地萨敏、川乌碱甲、川乌碱乙等化合物。